冷鏈物流行業凍品處置法律風險評析(一):關于臨期凍品處置的實務困境與操作建議|實務探討
作者|李睿、申文
一、引言
冷鏈物流連接田間地頭到百姓餐桌,既是我國現代流通體系建設的重要領域,也是保障民生和鏈接全球生鮮食品的重要通路。近年來,我國冷鏈物流市場規模快速增長,貫通一二三產業,發揮著促進消費、改善社會民生的重要作用。國務院辦公廳印發《“十四五”冷鏈物流發展規劃》,對加強冷鏈物流建設進行全面部署,并提升到國家戰略高度。[1] 結合冷鏈物流成本高、協調難、經營環境等復雜性,冷鏈物流企業在經營過程中面臨諸多法律風險。盡管規范冷鏈物流發展已引起有關部門的高度重視,但相應的法規標準尚未健全,部門之間缺乏頂層設計,未能形成“全鏈條”監管體系。[2]
本系列文章以冷凍供應鏈服務企業(以下簡稱“冷鏈企業”)為分析對象,重點關注冷鏈企業如何處置臨期、過期凍品問題。具體而言,本文主要分析冷鏈企業在處置因貨主拒絕領貨而滯留倉庫的臨期凍品時所面臨的法律風險,并提出相應的對策建議。
關鍵詞:冷鏈物流、冷鏈企業、臨期凍品處置、進口代理服務合同二、關于臨期凍品處置的立法現狀
在開展進口代理服務業務過程中,冷鏈企業一般為委托方提供代理進口、清關、貨運、倉儲服務。而在凍品貨物倉儲方面,企業易面臨因貨主拒絕領貨以致倉儲凍品滯留在倉庫的問題。當臨期凍品因前述原因滯留在倉庫時,即便該類凍品仍屬于對外銷售的范圍內,但其可能因存放時間久或倉儲條件欠佳等原因發生變質,從而導致臨期凍品不符合對外銷售的條件。此時,從處置的安全性和風險防控的角度上講,為避免不符合銷售條件的臨期凍品進入市場,進而引發潛在的民事、刑事和行政責任風險,冷鏈企業在處置臨期凍品時嚴格遵照法律法規的監管要求,按照相關規定指引進行處置應罪為妥當。
結論:目前沒有適用全國的統一標準,僅有地方性規范文件對此有規定。
在法律層面上,我國目前規制食品問題的法律主要是《中華人民共和國反食品浪費法》及《中華人民共和國食品安全法》,但這兩部法律對臨期食品的定義和處置均未作出明確規定,僅從宏觀和總體的角度出發對食品問題作出規定。
在地方性規范層面上,部分地區基于自身立法權,對于臨期食品的規制形成適用于自身區域內的相關規范。例如,北京市2011年出臺的《臨近保質期限食品銷售專區制度》;海南省2012年出臺的《臨近保質期食品管理辦法(試行)》;浙江省2014年出臺的《臨近保質期食品管理制度(試行)》;廣州市2019年發布的《廣州市臨近保質期和超過保質期食品管理辦法》;安徽省2022年發布的《安徽省臨近保質期食品管理辦法》等。在上述規范的適用上,普遍認為應當適用臨期食品所在倉庫地的管理規范,例如某批臨期食品所在倉庫屬廣州市,則可參考廣州市2019年發布的《廣州市臨近保質期和超過保質期食品管理辦法》考慮處置該批臨期食品。
三、關于臨期凍品處置的法律適用困境
結論:鑒于法律、法規及規范性文件對于如何處置臨期食品的規定較為薄弱,在上述地方性規范文件的法律適用方面,冷鏈企業的臨期凍品處置行為在主體適用、義務標準、責任范圍等方面難以明確定性,執法機關和司法機關存在較大的自由裁量權。具體如下:
1.在主體適用方面:上述管理辦法、管理制度中約束的一般為“食品經營者”,冷鏈企業是否屬于文件中的“食品經營者”存疑;
2.在義務標準方面:上述管理辦法并不禁止臨近保質期產品的對外銷售,但銷售過程中應當履行什么義務,達到什么標準,上述文件并未予以詳細規定,這也為企業銷售該等產品的行為帶來諸多不確定因素和風險;
3.在責任范圍方面:如果冷鏈企業不屬于“食品經營者”,則如何處置的法律界限,在現有的立法框架下,屬于空白部分,冷鏈企業的處置行為在行政責任和刑事責任方面將難以明確定性,這為企業的處置行為帶來諸多不確定因素。
四、關于臨期食品如何處置的建議
本文主要參考上述廣州市2019年發布的《廣州市臨近保質期和超過保質期食品管理辦法》(簡稱“《廣州管理辦法》”)的相關規定,對冷鏈企業處置臨期凍品行為所涉法律風險提供如下建議:
1.自行設定臨近保質期
《廣州管理辦法》第八條規定,“食品經營者應當對其經營的食品設定臨近保質期。
食品臨近保質期可以由食品經營者自行設定,也可以與食品供應商協商確定,但不得短于下列期限:
(一)保質期為1年以上的,期滿之日前30天;
(二)保質期為半年以上不足1年的,期滿之日前20天;
(三)保質期為30天以上不足半年的,期滿之日前10天;
(四)保質期為15天以上不足30天的,期滿之日前5天;
(五)保質期為2天以上不足15天的,期滿之日前1天。
保質期不足2天或者國家有關標準允許不標明保質期的食品,不設臨近保質期”。
根據上述條文,國家允許食品經營者自行設定臨近保質期。本文建議冷鏈企業在與境內外貨主簽署的進口代理服務協議、買賣合同等合同中,明確約定臨近保質期,并按照上述條文的標準2-3倍設定臨近保質期。相應地,根據臨近保質期約定貨主的提貨期限,若貨主逾期提貨則企業有權依法依約對外銷售該臨期食品,所得收益作為違約賠償由企業享有。
同時,本文建議冷鏈企業在物流管理系統中增設臨近保質期提醒功能,當系統提示該批貨物進入臨近保質期后,由企業向貨主發出催促提貨的提醒并告知如未能在收到該提醒的某個期限(如10日內)內提貨,企業有權處置貨物。
2.臨期凍品應顯著區別于其他貨物
根據《廣州管理辦法》第十條規定,“食品供應商接受臨近保質期食品退貨的,應當進行記錄,載明食品的名稱、規格、生產批號、生產日期、數量,退貨日期和地點,退貨者名稱、聯系方式等內容,并由退貨者簽章確認。退貨記錄的保存期限不得少于2年。
食品供應商應當獨立存放退回的臨近保質期食品,并設置顯著區分標識,不得將其作為食品原料出售或者用于食品生產加工,也不得以改換包裝等方式重新出售。
臨近保質期食品在退貨過程中超過保質期的,食品經營者應當即時終止退貨,就地封存”。
根據該規定的要旨與精神,本文建議,當相關凍品進入臨近保質期后,其在倉儲上應顯著區別于其他貨物,至少在臨期貨物上張貼臨期貨物的標識。冷鏈企業亦可在與貨主簽訂的合同中進行約定,對于臨期貨物,企業有權張貼臨期貨物標識。這也有利于企業銷售臨期凍品時告知義務的順利履行。
3.處置臨期凍品的銷售交易中,明確履行告知義務
《廣州管理辦法》第九條規定,“以原價、折價、特價、買贈等方式銷售臨近保質期食品的,食品經營者不得采用遮蓋、模糊等方式隱瞞食品的生產日期和保質期”。
根據該規定的要旨與精神,首先,國家不排斥臨期食品對外銷售,其次,要求食品經營者不得遮蓋、模糊、隱瞞食品生產日期和保質期,其核心精神系要求出賣人必須履行完整的告知義務。因此,就對外銷售臨期凍品行為,本文建議:
(1)冷鏈企業對外簽訂處置臨期凍品的銷售合同時,應當在合同中明確凍品的保質期,并明確告知根據企業與相關方的合同約定,該凍品屬于臨近保質期凍品。
(2)對于銷售價格,臨期凍品的銷售價格一般低于進貨原件,大概率會折價、特價銷售。因此,本文建議冷鏈企業在合同中明確雙方均知悉該凍品屬于臨期凍品,并注明該貨物報關時進貨價格的原價和折價多少進行銷售。
(3)在合同文本的形式上,上述兩個要素的相關條文需加黑/加粗/字體放大,以醒目的方式列于合同文本上。如有必要,還可在銷售合同的尾部,注明“買方已全部閱讀合同條款,賣方已對合同條款向買方作出解釋,買賣雙方對合同條款的內容沒有歧義或異議”,并請買方單獨在該段文字處簽字。
(4)在合同之外,可考慮再加一道保險,即讓買方簽署貨物情況告知書,以單獨文件的形式讓買方對上述貨物的要素進行確認,并承諾,對該貨物的再銷售、使用、加工等行為,均符合國家相關法律法規的規定,如有違法情形與賣方無關。
4.向買方交付臨期凍品時,留存有效的交付證據
交付系貨物買賣法律關系中非常重要的環節,交付時的情況和各方的意思表示需要相關證據予以反映,以應對未來可能發生的爭議。本文建議,作為賣方的冷鏈企業在交付環節多下功夫,進一步坐實告知義務的履行,即留存好交付過程的證據,如收貨人信息、收貨單等,并做好證據管理和歸類。
5.借助第三方機構及/或相關主管部門力量,助力合規處置
保質期和臨近保質期的本質只是國家對于防止食品有毒有害的一個相對量化的指標。實際上,因滯留在倉庫的臨期凍品可能存放時間較久,期間可能因倉儲條件欠佳等原因導致凍品變質,從而導致即便凍品仍在臨近保質期內但實質已經不符合銷售條件的情況。
因此,本文建議冷鏈企業在銷售臨期凍品前,可考慮聘請第三方機構(或協商由買方聘請)對擬售凍品再次進行檢驗檢疫,取得符合食品安全、符合銷售條件的檢驗檢疫報告后,將該報告作為銷售合同的附件,一并納入交易文本中,確保在賣方企業參與的這一銷售環節不存在貨物變質等不符合銷售條件的情況。
除此之外,冷鏈企業還可通過情況反映函、問詢函等方式,向臨期凍品倉儲當地的市場監督管理局反映情況,尋求幫助和指引。尤其是當貨物無法在臨近保質期內賣出,導致貨物過期后的處置,更需要咨詢當地市場監督管理局,詢問如何將過期凍品進行集中銷毀處理。
五、結語
我國進入新發展階段,人民群眾對高品質消費品和市場主體對高質量物流服務的需求快速增長,對冷鏈物流提出新的更高要求,冷鏈物流發展面臨新的機遇和挑戰。本文建議相關冷鏈企業對行業法規及政策保持密切關注,必要時應及時聘請法律專業機構協助分析和應對相關合規風險。對于冷鏈企業處置過期凍品的合規問題,我們將在下篇文章中進行深入解讀,供讀者進一步探討和交流。
注釋
[1] 國務院辦公廳關于印發“十四五”冷鏈物流發展規劃的通知國辦發〔2021〕46號。
[2] 傅娟,楊道玲:《我國冷鏈物流發展的現狀、困境與政策建議》,國家信息中心大數據發展部,載于《中國經貿導刊》2021年5月。
· 作 者 介 紹 ·
責任編輯:馮海波
圖文編輯:馬敏睿投稿郵箱:sztg@dehenglaw.com冷鏈服務業務聯系電話:19937817614
華鼎冷鏈是一家專注于為餐飲連鎖品牌、工廠商貿客戶提供專業高效的冷鏈物流服務企業,已經打造成集冷鏈倉儲、冷鏈零擔、冷鏈到店、信息化服務、金融為一體的全國化食品凍品餐飲火鍋食材供應鏈冷鏈物流服務平臺。
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